いよいよ９月も終盤。
秋の日は釣瓶落とし、とはよく言いますが。
それは乃木坂も同じで、次第に日暮れが早くなり。
秋の到来を、目で感じられる時期になりました。

そして皆さんは、ご存知でしたでしょうか？
いつもは夕方１７時に閉じられる乃木神社ですが、
実は９月に、夜間まで開放されている日があるんです。

それは御祭神ご夫妻の命日にあたる、例祭の日。
乃木神社の年間行事で、一番大切な日です。
午前中は奉納式があって、多くの人々で賑わい、
そして２０時まで夜間特別参拝が実施されています。

私は仕事があったため、夜間特別参拝に来ました。
夜に訪れた乃木神社は、薄闇と静寂に包まれていて、
神社の厳粛な空気が、なおさら引き立つような感覚がしました。

境内の社務所（授与所）です。
夜は人がいないようで、少しびっくりしました。
（おみくじや絵馬などの販売はしているようです）
そして軒下にはなにやら、四角い箱が釣ってありますが･･･？

これは「絵灯篭」というものだそうです。
例祭の奉納のために、多くの著名人が手掛けた作品が、
境内のいたる所に飾られていました。

ぼんやりと光る和紙と、筆で描かれた文字や絵が、
夜の乃木神社の雰囲気をより魅力的にしています。

境内の奥にある拝殿です。
本来なら、森林に囲まれて暗闇になっている場所ですが、
左手に構える雷神木と一緒にライトアップされていて、
とても華やかで綺麗な光景になっていました。

いつもとは違った、乃木神社の魅力のご紹介でした。
来年の例祭に併せて、訪れてみてはいかがでしょうか。

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